ROTTERDAMSE KOPLOPER WINT ZONDER INDRUK TE MAKEN BIJ DORDRECHT'90
Excelsior blijft het na de winterstop beter doen in uitbeurten dan in thuiswedstrijden. Waar de Rotterdamse koploper van de eerste divisie tegen Heracles, FC Volendam en Go Ahead Eagles punten liet liggen, daar verzamelde het buitenshuis bij MVV, VVV en ook gisteravond bij streekgenoot Dordrecht '90 (0-2) wel de noodzakelijke drie punten. Zo is de kloof met de achtervolgers FC Zwolle (1-1 bij Cambuur) en RBC (2-0 op Veendam) weer vier en vijf punten.
Dordrecht - Nog 23 punten uit negen duels heeft Excelsior nodig om promotie naar de eredivisie te bereiken. Voor een elftal dat in 25 duels slechts twee keer verloor en gisteren voor de dertiende keer op rij ongeslagen bleef geen onmogelijke opdracht. Maar de spelers van Adrie Koster torsen de steeds groter wordende druk met zich mee. Ook gisteravond aan de Krommedijk was het allesbehalve briljant wat de Kralingers lieten zien. Alleen het tweede doelpunt van Patrick Mtiliga, Excelsiors beste veldspeler, en het alerte optreden van doelman Zbigniew Malkowski waren reden voor meer optimisme.
Vooral de Poolse keeper was gisteravond zeer gelukkig met zijn optreden. Voor de elfde keer dit seizoen hield de 24-jarige zijn domein gevrijwaard van tegentreffers. Maar wie de ooit door Feyenoord beoogde opvolger van landgenoot Jurek Dudek na de winterpauze zag stuntelen, weet hoe belangrijk de schone lei tegen Dordrecht '90 voor Malkowski was.
In de openingsfase onderscheidde de doelverdediger zich door Mark de Vries twee keer een treffer te onthouden, terwijl de lange keeper halverwege de eerst helft wederom een inzet van de Dordtse spits onschadelijk maakte. ,,De trainer had ons gewezen op hun kwaliteiten. Maar ik voelde al voor de wedstrijd dat het me eindelijk weer eens zou lukken de nul te houden,'' bekende de blije Pool oprecht. ,,Ik deed een lekkere warming-up, alles ging prima. Op die manier groeide mijn zelfvertrouwen. Dat was ik na de vorige wedstrijden wel een beetje kwijt. Als je als keeper bang bent dat een tegenstander misschien gaat schieten, heb je weinig zelfvertrouwen.''

Romeo van Aerde ontwijkt de tweebenige tackle van Patrick Mtiliga, ziet ook Excelsiors Youssef El-Akchaoui.

Vertrouwen
Zbigniew (roepnaam: Malek) Malkowski, die binnenkort met Feyenoord over zijn toekomst hoopt te spreken, maakte in de wedstrijden tegen Heracles, MVV en Volendam kostbare fouten, zo realiseerde hij zich. ,,Drie doelpunten waren mijn schuld. Daarom was ik blij met het vertrouwen van de trainer. Als keeper van Excelsior krijg je weinig te doen. Soms zijn er twee of drie echt gevaarlijke momenten per wedstrijd. Maar dan moet je er wel staan. Gelukkig groeit de vorm.''
Heel anders was het gisteravond gesteld met de Rotterdamse aanvallers. Tegen de bepaald niet lichtvoetige defensie van Dordrecht '90 ontbrak het de Excelsior-spitsen aan scherpte. Met name Leo Koswal mocht zich die kritiek aanrekenen. De rechtsbuiten flitste keer op keer langs opponent Mark Bevaart (na rust vervangen door Michel van Zundert), maar de voortzetting van Koswal was tot ongenoegen van trainer Koster beneden peil. Ook Cecilio Lopes (gedekt voor Leon van Dalen) en Thomas Buffel (bespeeld door Marcel van der Net) kwamen overigens niet tot hun normale vorm.
Excelsior mocht de zege vooral danken aan Patrick Mtiliga. De Deense middenvelder was niet alleen qua bezieling de beste Rotterdammer, hij was eveneens doeltreffend. Na negen minuten was de 21-jarige ter plaatse om een door Romeo van Aerde geblokt schot van Brian Pinas koppend te verlengen. Met een uur op de klok toonde Mtiliga zijn intelligentie. Na een afgeslagen aanval kapte hij opponent Van Aerde uit en verraste hij doelman Rody Hoegee met een lob van twintig meter: 0-2.
Dordrecht '90 kon daar weinig tegenover zetten. De thuisclub had te veel lichtgeblesseerden en oogde minder bezeten dan het elftal dat eerder dit seizoen op Woudestein wel indruk maakte. Na de gemiste tweede periodetitel is niet alleen het geloof in eigen kunnen geknakt, maar lijkt ook de uitputting van meerdere spelers langzaam nabij.